花椒（Zanthoxylumbungeanum）最早起源于我国，是传统的“八大调味品”之一，在我国陕西韩城、凤县以及重庆江津、山西芮城、四川金阳、辽宁丹东等地分布广泛。花椒富含蛋白质、矿物质、氨基酸和维生素等营养成分，常被加工成花椒精油、调味品和优质食用油等，具有较高的食用价值；
其果皮、种子、根、茎、叶中含有挥发油、生物碱、木脂素、黄酮和酰胺类化合物以及香豆素和脂肪酸等生物活性物质，可入药治疗蛔虫病、呕吐、泄泻等疾病。此外，花椒还具有抗氧化、抑制血小板凝集、杀虫抑菌和抗炎镇痛等多种功效，药用价值。然而，花椒品质易受采摘过程的影响，若采摘方式不当，果实出现裂口，油腺被破坏，将导致挥发油的散失；采摘后的花椒直接暴露在空气中，容易被微生物侵染而腐烂变质；贮藏中的花椒在散失田间热的过程中将带走一部分水分，导致椒果萎蔫失重，品质降低；花椒过度失水还会引起呼吸失调，加快营养成分及生物活性物质的消耗。
花椒中普遍含有生物碱，它是一类天然含氮有机化合物。按生物碱母核类型大致可以分为异喹啉、喹诺酮、苯并菲啶和喹啉四类衍生物，多数以游离碱、苷类、酰胺等形式存在。
生物碱具有光学活性和生物活性，可以抑制血小板凝集、抗癌、抗疟疾；具有抗氧化作用，可以进一步发展为新型的化疗药物；还有助于缓解疼痛和减轻炎症。不同成熟度花椒所含的生物碱含量不同，其中茵芋碱含量会在贮藏初期随成熟度的增加而增加。